В команду астронавтов, которые в среду летят на шаттле Discovery к Международной космической станции, входят не совсем обычные члены экипажа. Это роботы, которые созданы специалистами NASA и компании «Дженерал Моторс». Робонавты должны будут помогать живым астронавтам в их работе на борту МКС.

NASA и «Дженерал Моторс» ставят перед собой одни и те же задачи. Они хотят, чтобы люди и работали совместно, помогая друг другу. Отправка Р2 на МКС представляют собой полетные испытания с применением новых технологи1, которые помогут оценить возможности робота.
Робонавт или Р2 — человекоподобный робот, который разработан на базе космического Центра NASA им. Джонсона в г.Хьюстон (Техас) для изучения новейших технологий, которые могут внести серьезные изменения в наше будущее.



Сегодняшний электронный член экипажа космического корабли — это уже вторая его модификация. Изначально предполагалось, что робот будет продолжением манипулятора шаттла или МКС. Но позже в его задачи были включены и различные манипуляции на поверхности планет. Робот оснащен многочисленными сенсорами (их ок. 350), поэтому он может выполнять практически все движения человека. Так, например, его рука робота имеет 14 степеней свободы.



Главный инженер робототехники Мартин Линн рассказал, что Р2 сделан по большей части из алюминия, но есть у него и стальные детали. Он выполнен на основе суперсовременных технологий и обладает зрительными и тактильными сенсорами под стать человеческим. И это еще не все - сенсоры силы, которые установлены на руках у робота, позволяют ему не только выполнять различные действия, но и ориентироваться в пространстве.



Включать робота в работу будут постепенно — для начала верхнюю его часть установят на площадке, с которой он будет выполнять задачи внутри космической станции. Немного позже (послу установки специальных ног) он сможет перемещаться по коридорам станции. После этого робонавт будет выполнять определенные задачи в открытом космосе. В будущем планируется поставить робота на колеса. Эта модификация робота уже названа Кентавр и в настоящий момент проходит испытания в штате Аризона.
К МКС на борту Discovery отправятся четыре робота.