В индуизме и индийском варианте буддизма распространено понятие «майя», которое, как и многие другие понятия индийской мистики, становится популярным во всём мире, включая Россию. «Майя» имеет несколько толкований, в зависимости от религиозно-философского течения. Имеется как «умеренное» значение слова, так и более «радикальное».

В первом случае «майя» означает систему ложных ценностей, главным образом господствующих в современную эпоху потребления и капитала. То есть майя – это деньги, слава, влияние, то есть всё то, что является в лучшем случае вспомогательным средством, а не смыслом человеческого существования.

Но есть и более жёсткое понимание. Здесь «майя» - это весь окружающий мир, который, как оказывается, реально не существует. Вся окружающая реальность с точки зрения приверженцев таких течений – это иллюзия, просто галлюцинация, а реальной является лишь абсолютная пустота. В поисках спасения от «майи» аскеты и уходят в горы, посвящая себя уединённой жизни и борьбе со страстями. Противоположностью майе в первом и втором значении является нирвана. В первом случае это абсолютное блаженство, лёгкость и «незагруженность» бытия, а во втором случае – полное слияние с пустотой, растворение в «ничто».В зависимости от толкования различаются и человеческие поступки, сам образ жизни. В целом можно говорить о некотором антагонизме двух этих взглядов: первый провозглашает истинной реальную жизнь, не замутнённую сомнительными «благами цивилизации», но и не противоречащую цивилизации как таковой. Второй сомневается в истинности даже «жизни на лоне природы», утверждая, что сама природа – тоже навязчивое видение.